Como proceso de mecanizado, hai moitas aplicacións e vantaxes para usar o gravado fotoquímico. Aínda que o gravado fotoquímico non é o proceso de mecanizado máis común, de feito produce compoñentes de calidade moito máis elevados que os métodos tradicionais como o corte con láser, o mecanizado de descarga de fíos e estampación de metais. Dependendo do deseño dos compoñentes, o gravado fotoquímico pode ser incluso un método máis rendible na fabricación de pezas.
O gravado fotoquímico é o proceso no que se crean pezas de metal precisas con produtos químicos e luz UV. Este método de fabricación conséguese colocando stencils resistentes á foto sobre áreas designadas sobre chapa. O compoñente metálico fórmase mediante o uso de produtos químicos que disolven as áreas expostas á luz ultravioleta, creando unha réplica exacta da plantilla.
O gravado químico pódese usar en case todo tipo de metal ou aleación, de calquera dureza. Ofrece un gran beneficio económico debido ao feito de que a fabricación é relativamente barata e pódese producir rapidamente. O proceso é ideal para o prototipado xa que permite realizar cambios sinxelos antes, ou incluso durante a produción en masa. Durante o proceso de fabricación, a tolerancia dimensional mantense perfectamente, e os compoñentes completados estarán ausentes de barras ou bordos afiados. Isto finalmente aforrar tempo e diñeiro, porque non se requirirá traballo adicional para eliminar estes fragmentos non desexados.
O gravado químico tamén diminúe o tempo de produción de compoñentes. En media, un tempo de quenda de só dous ou tres días é necesario para producir cantidades de mostra. En comparación coa estampación de metais, leva un par de semanas en media para completar a ferramenta. Debido ao rápido cambio de tempo con gravado fotoquímico, se hai algún cambio no deseño necesario, a ferramenta fotográfica pode modificarse facilmente a baixo custo nun curto período de tempo.
Con ferramentas duras, como estampados e golpes, moitas veces sofren desgaste e outros danos. Debido a que os fototools só están expostos á luz, son máis resistentes e duran moito máis tempo. Por mor do custo da ferramenta dura para a estampación, é necesario un gran número para validar o gasto. Co gravado fotoquímico, os compoñentes pódense producir moito máis baratos polo que non hai que facer un gran lote.
Ademais, a estampación de metais non pode procesar chapas que foron endurecidas previamente. Non obstante, case calquera metal pode ser gravado fotoquímicamente, incluíndo cobre, latón e aceiro inoxidable. Aínda que depende da enxeñaría do compoñente, o gravado químico pode ser unha solución moi razoable e rendible. O maior factor á hora de determinar o custo é o grosor do metal.
O gravado fotoquímico pode servir a varias industrias e é ideal para crear compoñentes que sirvan para os campos de defensa, médico e industrial. Cando se trata de traballos que requiren calibre fino e alta precisión dun lote de pequeno a mediano tamaño, o gravado químico é a mellor opción. Con vantaxes no custo da ferramenta, o tempo de execución e a facilidade dos cambios de deseño, o gravado químico non só é un método máis económico, senón a miúdo máis eficiente sobre a estampación de metais.
Hai algunhas pezas metálicas tan complexas e delicadas que, só poden ser producidas por gravado fotoquímico. Aínda que a tecnoloxía xurdiu durante a Segunda Guerra Mundial, desde entón foi modificada e modernizada ao longo dos anos para servir a unha variedade de aplicacións en diversas industrias. Moitas das novas tecnoloxías que alteran a vida non serían posibles sen este proceso de fabricación que evoluciona rapidamente. Estas numerosas vantaxes de gravado benefician ansiosamente a industrias como electrónica de consumo, implantes médicos, enxeñería aeroespacial, etc.